코로나, 인간에서 호랑이로 감염 확인 - 코로나, 개, 고양이도 숙주로 할 가능성 높아져

뉴욕 동물원에서 세계 최초로 인간에서 동물로 호흡기질환이 전염된 사례가 확인되었다. 오늘자 로이터 뉴스에 의하면 뉴욕 브롱크스 동물원에서 살고 있는 4살짜리 호랑이 나디아가 갑자기 아프고 기침을 하며 식욕을 잃어 코로나 테스트를 한 결과 양성 판정이 나왔다고 한다. 이것은 역사상 처음으로 인간에게서 동물로 호흡기 질환이 전염된 사례라고 뉴스는 전하고 있다.

바이러스는 엄청난 적응력을 지닌 지구 최초의 생명체다. 지난 글에서는 코로나 이후 나올 어떤 바이러스가 개, 고양이를 숙주로 하고 항생제에도 내성을 지닌다면 인류에 재앙이 될 수 있다고 적었는데, 코로나가 사람에게서 호랑이로 감염되었다는 것은 어쩌면 코로나 자체가 빠른 시간 안에 개, 고양이로도 옮겨갈 수 있는 가능성을 보여주는 것이다. 물론 코로나19에 대한 치료제와 백신이 조만간 나오겠지만, 코로나 이후 포유류 전체를 위협하는 바이러스의 출현은 어쩌면 기정사실화 되었는지도 모른다.