일본 산케이 "윤석열이 브랜드 코리아 완전히 망쳤다"

아쉽게 영국 리즈대학 선임연구원의 기고로 이루어진 닛케이 아시아 영문판 기사지만, 보수적인 일본경제신문 그룹의 데스크가 내보냈다는 점에서 주목된다. 일본 보수 매체조차 다루지만 조선 기레기들이 다루지 않는 내용이라 기사 전문과 함께 소개한다.

https://asia.nikkei.com/Opinion/Yoon-Suk-Yeol-has-trashed-Brand-Korea

Yoon Suk Yeol has trashed 'Brand Korea'

 

대한민국 헌법재판소는 조만간 윤석열 대통령의 탄핵을 인용할지 여부에 대한 판결을 내릴 것으로 예상되며, 이는 새로운 지도자의 등장을 의미하는 중요한 결정이 될 것이다.

불과 4개월 전만 해도 누가 이런 상황을 상상할 수 있었을까? 당시 윤 대통령은 5년 임기의 절반을 지나고 있었지만, 상황은 순탄치 않았다. 정치 감각이 부족한 경력 검사 출신인 그는 2022년 간신히 당선되었으며, 그의 실언과 아내의 스캔들로 인해 여론조사에서 한국에서 가장 인기 없는 대통령으로 기록되었다.

야당이 장악한 국회에 발이 묶여 있던 윤 대통령은 민주당과 협력하려는 진지한 노력을 하지 않았다. 대신 그는 분노를 표출하며 황당한 음모론에 빠져들었다. 그리고 12월 3일, 그는 충격적인 결정을 내렸다. 다행히도 짧은 기간이었지만, 그는 계엄령을 선포하며 통제력을 상실했다.

윤 대통령은 모든 것을 걸었다. 그리고 그 과정에서 나라를 망쳐버렸다. 이는 끔찍한 오판이었다.

어떤 이도 12월 2일보다 현재 대한민국이 더 나은 위치에 있다고 주장할 수 없다. 국내외를 막론하고, 윤 대통령이 초래한 피해는 막대하며, 그 여파는 오랫동안 지속될 것이다.

먼저, 그는 "브랜드 코리아(Brand Korea)"를 완전히 훼손했다. 한국은 국가 이미지에 민감한 나라 중 하나이며, 국제 사회에서 중요한 자리를 차지하기 위해 많은 노력을 기울여왔다.

G7 정상회의에 초청받았던 한국은 정식 회원국으로의 가능성을 엿보기도 했다. 하지만 지난해 초청받지 못했으며, 윤 대통령 덕분에 앞으로도 초청받을 가능성은 희박해졌다.

그리고 민주주의가 있다. 아니, 있었다.

2월 27일 발표된 이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU)의 연례 민주주의 지수에 따르면, 대한민국은 10계단이나 추락해 32위를 기록했다. 이전까지 "완전한 민주주의"로 분류되던 한국은 이제 "결함 있는 민주주의"로 평가되었다. EIU는 12월 3일 사태가 "대한민국 민주주의의 비교적 짧은 역사(37년)와 그 취약성을 다시금 상기시키는 계기가 되었다"고 지적했다.

12월 3일, 현명한 지도자들은 자칭 쿠데타를 벌이고 있지 않았다. 그들은 도널드 트럼프의 백악관 복귀에 대비하고 있었다.

다가오는 트럼프의 정치적 소용돌이로부터 한국을 보호하는 것은 민주당과 협력할 수 있는 좋은 초당적 의제가 될 수도 있었다. 하지만 윤 대통령은 그들을 터무니없이 북한의 대리인이라고 낙인찍었다.

결국, 윤 대통령은 스스로에게 폭탄을 던지고 자멸했다. 그리고 현재 서울은 권한이 거의 없는 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 임시 대통령 역할을 하는 상황에서 트럼프와 김정은을 마주해야 한다.

윤 대통령은 국제적 브랜드를 실추시키는 것에 그치지 않고, 국내 정치도 혼란으로 몰아넣고 있다.

박근혜 전 대통령과는 달리, 윤 대통령은 조용히 물러나지 않았다. 오히려 그는 당당하고 반항적인 태도를 보이며 계속 싸우고 있다. 이로 인해 대한민국의 정치적 양극화는 더욱 심화되고 있다.

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아이러니하게도, 탄핵을 당하고 반란 혐의로 재판을 받고 있으며, 심지어 감옥에 수감되었다가(법원은 3월 7일 그를 석방했다)도, 윤 대통령은 재임 시절보다 더 많은 지지를 받고 있다. 계엄령 시도에 대한 대중의 강한 반발 이후, 여론은 점점 균형을 이루는 모습이다. 1월 중순 한 여론조사에서는 그의 지지율이 46.6%에 달했다.

2017년, 보수 정당은 박근혜 전 대통령을 빠르게 버렸다. 하지만 결국 대선에서 민주당에게 정권을 내주었다. 이를 반복하지 않기 위해, 윤 대통령이 속한 국민의힘(PPP)은 내심 불만을 가지고 있음에도 그를 지지하고 있다. 그러나 그 대가는 크다.

중도 성향의 보수 정치인들조차 이제는 음모론을 받아들이고 있다. 그중 하나는 2020년과 2024년 총선에서 민주당이 부정 선거를 저질렀다는 주장이다. 이는 극우 유튜브 채널에서나 나오던 이야기였다. 하지만 12월 3일, 윤 대통령은 중앙선거관리위원회(NEC)와 국회에 군을 투입했다.

물론 NEC는 사이버 보안 문제를 겪긴 했지만, 선거 조작 의혹은 근거 없는 주장이다. 당시 국민의힘은 선거 결과에 이의를 제기하지도 않았다. 그런데 이제는 트럼프가 2020년 패배 후 민주주의를 훼손하려 했던 슬로건 "Stop the Steal!(도둑질을 멈춰라!)"이 친윤 집회에서 등장하고 있다. 최근 친윤 집회는 반윤 집회보다 규모가 더 커졌지만, 여론조사에서는 여전히 다수가 탄핵을 지지하는 것으로 나타난다.

또 다른 음모론은 윤 대통령의 탄핵이 중국의 계략이라는 주장이다. 극우 온라인 커뮤니티인 DC Inside에서는 중국이 대규모 선거 조작을 했다는 터무니없는 주장부터, 심지어 헌법재판소 판사들이 사실은 중국인이라는 황당한 이야기까지 등장하고 있다.

이는 웃기는 이야기일 수도 있지만, 그로 인한 결과는 심각하다. 반중 감정이 확산되면서 중국인 유학생과 관광객들이 거리에서 괴롭힘을 당하는 사례가 발생하고 있다. 이는 내수 부진 속에서 관광업을 절실히 필요로 하는 한국 경제에 전혀 도움이 되지 않는다.

한국은 중국에 대한 환상을 가져서는 안 되지만, 시진핑 주석이 11월 경주에서 열리는 APEC 정상회의를 계기로 10년 만에 방한할 가능성이 있는 상황에서, 비이성적인 반중 감정은 대한민국에 전혀 도움이 되지 않는다.

중국 학자 차오신(曹欣)은 최근 기고에서 "중국과 한국은 그 어느 때보다 서로를 필요로 한다"고 주장했다. 실제로 윤 대통령은 반공주의 성향이 강했지만, 삼성전자와 SK하이닉스와 같은 한국 반도체 기업들이 중국 내 사업을 축소하도록 미국이 압박하는 것을 저지하기도 했다.

또한 윤 대통령은 국내 반일 정서를 무릅쓰고 일본과의 관계 개선을 추진했다. 그러나 그의 행보는 이제 위기에 처했다. 만약 민주당이 정권을 되찾는다면, 한일 관계는 다시 악화될 가능성이 높다.

윤 대통령이 이 모든 상황을 좀 더 신중하게 고려했더라면 어땠을까? 감정이 아닌 이성적으로 판단했더라면 말이다.

다행히도, 국가가 모든 것을 좌우하는 것은 아니다. 삼성, 현대차, K-POP 같은 강력한 기업과 문화 산업은 여전히 존재한다. 한강 작가는 노벨문학상을 수상했고, 블랙핑크의 리사는 아카데미 시상식에 등장했으며, 전 세계는 여전히 '오징어 게임 시즌 2'를 기다리고 있다.

하지만 1980년대 민주화 이후 계엄령이 과거의 유물로 남았다는 자부심은 이제 영원히 사라졌다.

정치를 우회하려던 윤 대통령은 기본적인 진리를 깨닫게 되었다. 합선을 일으키면 불이 난다. 그리고 그 불은 때때로 돌이킬 수 없는 피해를 남긴다.

지난 3개월간 대한민국에서 벌어진 일은 결코 일어나지 말았어야 했다. 그러나 단 한 사람의 경솔한 행동으로 인해 벌어졌고, 그 대가는 수백만 명의 국민이 치르게 될 것이다.